吉本興業大崎社長「紳助戻ってきてくれる」

　吉本興業は4日大阪市内で「創業100周年プロジェクト発表会見」を行い、大崎洋社長が、引退した島田紳助さんについて「願わくば、いつの日にか吉本興業に戻ってきてくれるものだと信じております」と語った。

　最後のあいさつに登壇した大崎社長。この1年が吉本興業の将来を決める大きな年であることを強調し、最後に「あと、もうひとつ、島田紳助君のことです」と切り出した。

　昨年8月に暴力団と交際があるとして、突如芸能界引退を発表した。同社の屋台骨を支えてきたタレントでもあり、社長自身が思い入れがあるのか、一気に思いを口にした。

　「私たちは彼の才能を惜しむ者です。願わくば、社会の皆さま、ファンの皆さま、そしてマスコミの皆さまのご理解を得て、いつの日か吉本興業の元に戻ってきてくれるものだと信じております。この思いは、全社員、全タレント、全芸人の思いでもあります。どうか、ご理解をいただきたいと思います」

　芸能界と暴力団との関係に一石を投じた紳助さんの引退。この発言を世間はどのように受け止めるのか、また、同僚のタレントたちもどう受け止めているのか。