ダイヤモンドに関する基礎知識

ダイヤモンドが持つ特性

ダイヤモンドは、天然の鉱物の中で一番硬い物質といわれています。宝石としてなじみが深く、４月の誕生石で石言葉は「永遠の絆・純潔」です。日本語では金剛石（こんごうせき）と呼ばれています。工業用に研磨剤などとしても利用されています。ダイヤモンドの結晶の原子の中には不対電子が存在せず、そのため電気を通さない特性を持っています。

ダイヤモンドとインド

ダイヤモンドはキンバーライトという火成岩の中に含まれています。このキンバーライトは、地球深くにあるマグマが噴火により短時間で地上に噴出した時に、高温・高圧の条件を作り出すことにより生成されるため、古い地層をもつ地域でしか産出されません。ダイヤモンドはインドで最初に発見されました。はじめのうちはインドだけで産出されていましたが、採掘の技術が確立されたことにより、インドよりも大きな鉱脈が相次いで発見されました。そのため主要産出国からは姿を消したインドですが、流通・研磨・販売において主要な地位を占めています。

ダイヤモンドの産出国

インドの次にダイヤモンド鉱脈がブラジルで発見され、それから約１世紀の間、ブラジルはダイヤモンドの主生産地でした。その後、今度は南アフリカで世界最大級の鉱脈が発見されます。アフリカ大陸には、もともと良質の鉱脈があったことから、ボツワナやアンゴラ、リベリア、タンザニアなどのアフリカ勢が産出国の大半を占めています。次々に有力な鉱山が発見されました。現在、南アフリカは主要産出国の一つとして、その他の産出国はロシアやカナダ、また様々なカラーダイヤを多く産出しているオーストラリアも注目されています。

ダイヤモンドの品質

ダイヤモンドの品質は、カット（研磨）カラー（色）クラリティー（透明度）カラット（重さ）という4つの基準により評価されます。この４つの価値基準を英語で表した時に、それぞれの頭文字がＣからはじまることから「４Ｃ（フォーシー）」と呼ばれています。一般的に、傷や内包物が少なく無色透明なものほど価値が高いとされています。日本人はカラットにのみこだわりがちですが、よほどの重さにならなければ希少価値があるとはみなされません。

４Ｃについて

カット（Ｃｕｔ）はダイヤモンドの評価を決める４つの基準「４Ｃ」の中で、唯一、人の手が加えられるものです。ダイヤモンドの輝きを引き出す最も重要な要素で、形と仕上げの総合的な評価のことです。ラウンドブリリアントカットが有名です。最高評価の「エクセレント」から５段階に分けて評価されます。カラー（Ｃｏｌｏｒ）は、ダイヤモンドの色の評価です。ダイヤモンドは無色透明に近いほど価値が高くなります。無色透明の「Ｄ」カラーを最高とし、２３段階で評価されます。しかしピンクやブルーなどの珍しい色をしているカラーダイヤモンドは、その希少性からとても高価なものになります。クラリティ（Ｃｌａｒｉｔｙ）はダイヤモンドの透明度の評価です。内包物や傷などがどの程度あるかによって、内包物や傷が全くない最高ランクの「ＦＬ（フローレス）」から１１段階に分けて評価されます。カラット（Ｃａｒａｔ）は、ダイヤの重さの単位で１カラットは０．２ｇです。大きいダイヤは希少価値が高いので、重量が増すほど１カラット当たりの単価も高くなると言われています。