何億円積まれても転ばない金メダリストの意地

　日本にボクシングで48年ぶりの五輪金メダルを、日本にもたらしたミドル級の村田諒太選手（26、東洋大職員）。本人が休養宣言を出したことで、ようやく騒動も落ち着いた。それでもまだ、プロをはじめ「金の匂い」を嗅ぎつけた魑魅魍魎たちは、諦めてはいない。しかし、アマチュアボクシング界からは「（村田選手は）金には転ばないし、アマを舐めないでほしい」との声が上がっている。

金の匂いを嗅ぎつける周辺

　8月11日。日本のアマチュアボクシング史上において金字塔が打ち立てられた。ロンドン五輪のボクシングで、日本人選手によるグ金メダルは1964年東京五輪のバンタム級、桜井孝雄さん以来48年ぶりだったからだ。しかも、日本選手の出場すら16年ぶりで、世界では最も層が厚いミドル級だけに、どれほど価値が大きいか判るというものだ。

　当然ながら、連日のように、夫人がメディアに取り上げられるなど狂騒が続いたが、国体近畿ブロック予選に出場後に、本人が休養を宣言したことで、騒動は落ち着いた。普段アマチュアボクシングは、全日本選手権の決勝戦がＮＨＫ教育で放送される程度。それだけに、村田選手が民放のＴＶ各局にはしごする姿は異様でもあった。

　プロが手ぐすねを引いていた。協栄ジム、ワタナベジムなどプロの名門ジムが、契約金1億円などと手を挙げ、「今の村田選手なら、すぐにでもペイできる金額です」（スポーツ紙記者）。それだけでなく「芸能プロでも契約したい所がある、という話も聞いている」（同）というから、金メダリストとは、かくも「金の匂い」がするものなのか、と考えさせられる。

　だが、それらの話の実現性は、ほぼゼロに近い。なぜなら、アマ関係者によると、村田選手は「アマチュアボクシング」に、誰よりも誇りを持っているという、からだ。