「コネ」で掴んだ2兆円とNBAオーナーの座

　世界最大のＩＴ企業の前トップにして、米プロバスケットボールのＬＡクリッパーズを史上最高額の20億ドルで買収（未承認）したスティーブ・バルマー氏。「無能」呼ばわりされたトップ時代に富193億ドル（約1兆9800億円）を築き、さらには一線を退いても、米国人の夢でもあるＮＢＡチームのオーナーに。ビル・ゲイツ氏の大学の同級生という「コネ」でのし上がったのは事実だが、そのコネの大切さを誰よりもよく知るのが富裕層でもある。

　スティーブ・バルマーとグーグルで検索すると、「スティーブ・バルマー　無能」という検索サジェストが候補に挙がる。ある意味でインターネットユーザーの集合知として、「無能」との認識が広がっているのだ。それでも世界最大のＩＴ企業のトップ、そして誰もが夢見るＮＢＡオーナーのイスという二つを掴んだ稀有な存在である。

　ビル・ゲイツ氏からバトンを受けて、2001年1月にＭＳのＣＥＯに就任し2014年2月に退任するまでの14年の長きに渡ってトップで居座り続けた。2012年に米経済誌フォーブスが発表した、「とっくに辞めていなければならないＣＥＯ」ランキングなるもので、1位に輝いている。恵まれた経営資源を、モバイルなどの伸長分野に振り分けることができずに、収益チャンスを棒に振ったなどと散々な批評がなされている。

　また、とっくに投資家たちからも見放されていたが、米著名ヘッジファンドマンージャーのデビッド・アインホーン氏が、2011年に公に「やめろ」と要求した際には、株価が上がるという皮肉な出来事まで起きたほどだ。

　ビル・ゲイツ氏と同じ学生寮に住み、卒業後はＰ＆Ｇ、スタンフォード大ＭＢＡと進んだが請われて幹部として入社した。この時のＭＳの他の従業員にしてみれば、たまったものではないかもしれない。日本では、コネが批判されることがよくあるが、実際には、富裕層ほど人脈やコネの大切さをよく知っているのだ。