絶景カクテルとライフセーバーの朝ごはん

　オーストラリアのクイーンズランド州、白砂が続くビーチが美しいゴールド・コーストへ。波の寄せる海はサーフィンのメッカ、なんといっても中心地はサーファーズ・パラダイスというのですから。そして、ビーチ沿いに高層ビルがずらりと並ぶのもここゴールド・コーストの特徴です。

　中でも、322.5メートルと南半球一の高さを誇る超高層ビルが「Q1」。77・78階にある展望台「スカイポイント」は、観光アトラクションとして有名ですが、居住用のビルでもあって、76階が最高階のペントハウスになっています。

　超高速のエレベータであっという間に77階まで上がると、360度、ゴールドコースとの眺めが広がり、開放感満点。そして、ここでのオススメは「スカイポイントバー」で頂くカクテル。その名も「High Altitude　Cocktails」と、その高さにふさわしいネーミング。絶景を眺めながら私が飲んだのは、シグニチャー・カクテルで、甘酸っぱいパッション・フルーツにウォッカが効いてとてもおいしい。気分もまさにHigh Altitude！ビーチサンダルなどカジュアルすぎる服装はNG、曜日・時間帯によっては18歳以上のみ入場可になります。（スカイポイント：www.skypoint.com.au）

　さて、そんな大人時間とは対照的ですが、家族で行って楽しくいかにもゴールド・コーストのビーチの雰囲気が楽しめるのが「ノースクリフ・サーフライフ・セービング・クラブ」のレストラン。ライフガードとライフセーバーは意味が違って、前者はプロフェッショナルで、後者はボランティアなのです。

　ライフセーバーになるためには、水泳、パドリング、救助法など訓練を受けて、テストに合格する必要がありますが、年齢制限はなく60歳以上の人も。1年以上滞在していれば国籍も関係なし。家族で参加している人もいて、このクラブはそんなエリアのボランティアの拠点なのです。10月には競技会もあって、優秀なライフセーバーは地域の尊敬の的です。エリアできちんとサポートするクラブがあるのは、見習いたいもの。
　こちらのレストランは、海のまん前、明るくてカジュアルなダイニング。売り上げの一部は、ライフガードやライフセーバーのサポートに。朝ごはんを食べましたが、A$13.9の朝食セットは、ソーセージやベーコンに目玉焼き2つ、ハッシュドポテトがどんとお皿に載って、さすがたくましいライフセーバーご用達。潮風を感じながらがっつり食べれば、一日元気に過ごせること間違いなしの朝ごはんでした。（ノースクリフ・サーフライフ・セービング・クラブ　http://www.northcliffesurfclub.com.au/）　そのほか、オーストラリアの旅の情報は、オーストラリア政府観光局のサイトが参考になります。（http://www.australia.jp）