米ＮＦＬ王座決定戦のスーパーボウルが7日、カリフォルニア州サンタララで行われ、デンバー・ブロンコスが24－10でカロライナ・パンサーズを下し、17シーズンぶり3度目の優勝を果たした。初制覇を逃したパンサーズだが、オーナーのジェリー・リチャードソン氏はわずか2年の現役生活を過ごした無名の元選手ながら、引退後にデニーズを手掛けるなど外食王に。現役時代に一度は経験しているＮＦＬ王座だが、オーナーとしての王座獲得は持ち越しとなった。
デンバー・ブロンコスと、カロライナ・パンサーズのチームとしての価値は米経済誌フォーブスの算出によると、次のとおりとなる。
◆デンバー・ブロンコス
ＮＦＬ11位 19億4000万ドル
購入金額 1984年に7800万ドル
年売上高 3億4600万ドル
◆カロライナ・パンサーズ
ＮＦＬ19位 15億6000万ドル
購入金額 1993年に2億600万ドル
年売上高 3億2500万ドル
スター選手も引退後はビジネスで成功している人は多い。ただ、資産10億ドル以上を築いて大富豪となるまでには至らない場合がほとんどだ。リチャードソン氏の場合は、ハンバーガーショップのハーデーズのフランチャイズを出店させ、事業を軌道に乗せた。その後は、レストランチェーンのデニーズを展開し、約2500店舗まで増やして、全米外食業界で6位にまで同社を躍進させる手腕を発揮した。
その事業売却資金がパンサーズの原資となっている。現在の資産は10億ドルとされ、オーナーのリッチランキングの上位に入るものではないが、元選手からのオーナーへの成りあがりは今後も誕生するかどうかは難しいのではないか。自身の故郷であるカロライナにチームを誘致し、スタート時からチームの価値を7倍以上にしている点など、ユニークなオーナーで在り続けている。今回は破れたが、ＱＢキャム・ニュートン選手を中心にした爆発的なオフェンス力で今後もユーパーボウル制覇を目指していけるだろう。
◆ＮＦＬオーナー資産ランキング（氏名、資産、チーム）
1 ポール・アレン 178億ドル Ｓシーホークス
2 スタン・クロンキー 76億ドル Ｓｔ．ルイス・ラムズ
3 ステファン・ロス 67億ドル Ｍドルフィンズ
4 シャヒード・カーン 56億ドル Ｊジャガーズ
5 ジェリー・ジョーンズ50億ドル Ｄカウボーイズ
6 ロバート・クラフト 48億ドル ＮＥペイトリオッツ
7 テレンス・ペグラ 40億ドル Ｂビルズ
8 ロバート・マクネール33億ドル Ｈテキサンズ
9 スティーブ・ビスシオッティ 32億ドル Ｂレイブンズ
10 ジミー・ハスラム 28億ドル Ｃブラウンズ
※敬称略
