13日亡くなった、米大リーグＮＹヤンキースの名物オーナーだったジョージ・スタインブレナー氏（享年80）。同氏の資産は米経済誌フォーブスによると11億5000万ドル（約1000億円）になるが、亡くなった時期が今年だったために、相続税が免除される。今年か来年か。それで大富豪の一族にとっては大きな明暗が分かれてしまう。
現行の連邦税制の相続税では、段階的に免除されて2009年は、資産総額350万ドル（約3億1000万円）までが免税、2010年はすべてが免除。しかし一転して2011年になると100万ドル（約8900万円）まで免除額は下がる。しかも、最高税率は45％から55％に上がってしまう。
一族にとっては、今年か来年かの時期が違うだけで、末代まで関わる事態だということがおわかりだろう。感謝されるかもとまで言ってしまうと、言い過ぎだろうか？
先に亡くなったテキサス州の大富豪ダン・ダンカン氏は、約4000億円分の相続税が免除になった計算になる。「最初に相続税が免除されたビリオネア」とも報道された。
今年もあと5カ月あまり。人の生死の先行きはわからないが、それで不公平感が出てしまう法律が問題なのか？
ジョージ・スタインブレナー氏
