先日ベルギーで開催されたレース鳩のオークションで、中国の富豪が20万ドル（約1600万円）で鳩を購入し話題になっている。この価格は世界最高記録だ。
この中国人が購入した鳩“ブループリンス”は優秀な血統を持つベルギーの伝書鳩で、レースでも好成績を収めると思われていたが、20万ドルという価格は前代未聞。ちなみにアメリカのレース鳩の取引価格は最高2.5万ドル（約200万円）だ。
そもそも鳩レースはベルギーをはじめ、西ヨーロッパで盛んに行われてきた。それが近代は中国でも行われるようになった。ヨーロッパなどで行われる鳩レースは1000キロの距離を2日かけて飛ばせるのが一般的だが、中国ではその地形を利用して2000キロ～5000キロのレースが行われているという。
もちろん、日本でも同じように鳩レースは開催されているが、中国との大きな違いは賞金があるかないか。中国では高額な賞金がかけられる場合が多く、上海で行われる鳩レースでは賞金が170万元（約2100万円）に上るという。レースの開催数も年間春と秋で90レース、賞金は総額だと約2億円になる。
こうした中、鳩レースを一種の賭博のように好む中国富豪が増えているというわけだ。先月同じくベルギーで行われた伝書鳩のオークションでも、総額180万ドル（約1億5000万円）の純血のベルギー伝書鳩218羽が売りに出されたが、ここでも中国の富豪が存在感を示していたという。
中国富豪は、レース鳩の世界にも新たな風を起こしたようだ。
