元ＮＢＡ姚明氏「株の神」だった

　プロバスケットボールＮＢＡの姚明（ヤオミン）氏（30）は先日、出身地である上海で引退会見を行った。身長220センチ、体重141キロと、ＮＢＡ一の長身を持つ彼は、「歩く万里の長城」とも呼ばれる中国の人気スターだ。姚明氏はＮＢＡに入って引退までの8年半という短い間に、単にスーパースターになっただけでなく、億万長者へと成長していた。この間の収入は合計20億元（約240億円）に上る。

両親ともプロバスケ選手だった

　もともと両親とも元プロバスケットボール選手という、スポーツ一家に育ったが、姚明氏の幼いころは貧しかった。上海青年チームに入った時も、サイズの合った靴が買えなくて悩んでいたほどだ。その後、地元の上海シャークスと契約したが、当時中国のプロスポーツ界は厳しく、給料は少なかったので、自分の車さえ買えないほど質素な生活だった。この時は、自分の生活を助けるために、雑誌などに文章を書いて小銭を稼いでいたという。

　姚明氏が“貧乏暮らし”から脱出できた第一のきっかけは、やはり2002年にＮＢＡヒューストン・ロケッツに移籍したことだろう。このときの移籍金額は4年間で1780万ドル（約14億円）。初め1年間は385.8万ドル（約3億円）だった。さらに06年にも契約を更新し、この時の契約金は5年間で7535万ドル（約60億円）に上った。

　プロバスケットプレーヤーとして給料を得る他に、大きな収入源は何と言っても広告だ。2000年のオリンピックから、彼をイメージキャラクターに起用する企業が相次いだが、ＮＢＡに移籍してからその勢いはさらに増していった。マクドナルドやアップル社など大手の外資企業を始め、カード会社やゲーム会社、バスケットボールシューズメーカーなどが次々に彼を起用している。