今年はうなぎを食べる「土用の丑の日」が2回あるが、まず第1回目の7月19日を終えて、次は7月31日となる。うなぎの価格が昨年よりも高騰したり、老舗店舗のいくつかが店を閉めたり、業界も苦境に陥っている。ただ、それと同時に客層として「年配の人が方が多く、若い人が増えない」と話す老舗店もある。年配層が中心で、30代よりも下の世代であまり食さないなど、世代間による差はなぜ出ているのか。
ちなみに現在のうなぎの需給関係はすでに様々なデータが出ているとおりだが、水産庁が5月に発表した養殖用稚魚のシラスウナギの確保分は、約12トンにすぎず対前年比で約25％も減少した。ここ数年は毎年のように減少が続いており、老舗店も価格を引き上げるなどして乗り切るしかないのが現状だ。ここ1カ月の間に1000円近く値上げする店舗も出るなど、経営のひっ迫度合いが、何となくわかる。
ちなみに調査会社インテージが発表した土用の丑の日の意識調査では、10～50代の世代間別では次のような結果となった。
食べる 食べない 土用の丑の日を知らない
10代 50.5％ 34.0％ 15.5％
20代 62.5％ 27.0％ 10.5％
30代 69.0％ 25.0％ 6.0％
40代 74.5％ 19.0％ 6.5％
50代 79.0％ 16.0％ 5.0％
全体 67.1％ 24.2％ 8.7％
※対象は各年代200人ずつ
見事なまでに、年代で食べる割合が下がってきていることがわかる。その一方で、食べない割合が若くなるほど高くなってくる。30代やそれ以下の世代では、4分の1以上が食べないことになっている。「土用の丑の日」さえも知らないという割合も若い層ほど知らない割合が増加する。
調査分析では、その理由の一つとして不況の影響を挙げている。財布の事情がどうであろうとも、確かに高額なものは控えたいが、それだけでもない。
